西湖大学科学家 研究爱情的角度有点“野”

　　柔情似水，佳期如梦，一年一度鹊桥相遇。在这个特殊的日子，我们来点新鲜的。天雷勾动地火的日子，你侬我侬背后到底有什么？看看科学家对爱情的重新定义。

　　“七夕”存在的意义，首先在于这个世界有男女之别。那么是哪只魔力之手决定了性别的产生？有了男女要求偶要恋爱，从神经处理机制上来说，恋爱是怎么发生的？

　　这个“七夕”，杭州西湖大学研究生命科学的几位PI（独立实验室负责人）透露了他们的最新研究结果，看看是不是会让你对爱情重新定义。

　　生命科学专家孙一

　　选来选去有啥标准

　　来看看雌果蝇的择偶要求

　　有了性别之后，下一步就是如何为自己找到满意的配偶了。

　　生命科学学院的专家孙一以果蝇为实验模型，主要研究社会行为中动物神经信息处理的机制。投射到“七夕”这个主题上，就是恋爱是怎么发生的。

　　比如将一只雌性果蝇和多只雄性果蝇放在一起，会发生什么情况？

　　毫无意外，雄性果蝇会和荷尔蒙分泌旺盛的男生们一样，会使出浑身解数来吸引“她”的关注：要么大展拳脚、用武力击败对手；要么一展歌喉，用魅力征服爱人；要么围着“心上人”尽情摇摆，用舞姿收获芳心。

　　面对这么多的追求者，雌性果蝇很高冷。“她”的第一反应你一定想不到，那就是撒腿就跑。雄性果蝇会穷追不舍，经过一番激烈的竞争，最后会有一名幸运儿抱得美人归。

　　孙一研究的果蝇，在寻找配偶时会靠“嗅觉”。“为什么一定要闻一闻？这是有道理的。从气味中，动物不仅可以判断出对方的激素分泌，辨别它是不是出于生育期，还可以闻出对方的健康状况，判断是否能和它一起生育一个健康的宝宝。物竞天择，这是大自然的规律。”

　　孙一说，大小、颜色、个体是否健康，歌声是否悦耳，舞姿是否曼妙……这些都是果蝇在择偶过程中主要考虑的因素。果蝇接受了这些信息之后，是如何在自己的神经系统内整合处理呢？

　　这就是孙一最感兴趣的地方。孙一研究发现，在果蝇的大脑内，有一个区域叫中央复合体，类似人类大脑的海马体，承担着处理高级行为的功能。雌性果蝇通过视觉、听觉、触觉收集到雄性果蝇传递的这些信息，先整合形成一个“印象”。雌性果蝇通过这个中央复合体，判断这个“印象”是否符合自己的择偶要求，从而做出“逃走”或交配的决定。

　　看看，这是不是与人的选择很像？

　　生命科学专家唐鸿云

　　生男生女有啥秘密

　　除了染色体还有这些关键因素

　　为什么人有男女之别、动物有雌雄之分？

　　许多物种是由染色体决定性别的，包括人类，男性的性染色体组成为XY，女性的染色体组成为XX；在鸟类中，也有Z、W两条不同的染色体，雌性为ZW、雄性为ZZ。

　　然而，在西湖大学生命科学院专家唐鸿云眼里，决定“男人”之所以是“男人”，除了染色体外，还有一些神奇的因素。比如，周围的温度或营养条件。

　　例如巴西红耳龟，它性别的产生就受到温度的影响，无论是哪颗胚胎，在26℃时，就会长成“男的”，在32℃时，就会变成“女的”。

　　你一定会问，那如果温度在26~32℃之间呢？唐鸿云两手一摊说：有“男”有“女”！

　　非左即右，这个神奇的世界，并不是这么单一而无趣的。在唐鸿云实验室中，还有一种神奇的动物，体内同时存在染色体和环境这两种性别决定系统：秀丽隐杆线虫。

　　成熟的线虫大概一毫米大小，养在6厘米的平板上，喜欢潮湿的环境，喜欢吃大肠杆菌，平均寿命在3个星期左右。

　　我们先来看看染色体是如何影响线虫的性别的——

　　线虫体内只有一种染色体，就是X染色体。线虫的性别是由X染色体的数量来决定性别的。当有2条X染色体时，发育为“雌雄同体”，既可以产生卵细胞，也可以产生精子；当只有1条X染色体时，线虫就是雄性的了。

　　但为什么有的特殊雄性线虫可以产生卵细胞呢？这就与环境有关了。

　　在“有吃有喝”营养很好的条件下，这些雄性线虫产生精子；而如果营养条件差，经历了饥饿后，这些特殊雄性线虫则会产生卵细胞。

　　奇妙吧？

　　这是上世纪80年代科学家就发现的现象。但没有人知道背后的原因。唐鸿云在霍华德休斯医学研究院从事博士后研究时，就着迷于此，最终揭开了谜底。

　　“其实线虫体内的脂肪酸，才是营养影响性别的关键因素。一般而言，高水平脂肪酸促进线虫产生卵细胞，当脂肪酸降低时，会转向精子的产生。”这一发现首次揭示了脂肪酸分子在性别决定中的关键调控性作用。

　　现在，唐鸿云正在研究温度是否也会影响到线虫的性别。

　　与人的性别有啥关系？传说中的飞行员生女儿的多，是否也与环境有关？

　　不知道！“现在的研究还没有进行到这一步”，唐鸿云说。

　　遗传学专家许田

　　一见钟情有啥原因

　　科学家支持找对象“看脸”

　　所谓的“一见钟情”，其实也是有深厚的理论基础的，哪怕只是短短几分钟。

　　和线虫、果蝇一样，高等动物同样也面临性别与性行为的抉择。那么在不同物种之上，有什么共同的生物学规律呢？

　　比如为什么所有哺乳动物找对象都会“闻气味”，但人类却先“看脸”？在耶鲁大学做了25年遗传学研究的许田教授，对此孜孜以求。

　　要说清楚这件事，得首先从动物的“闻气味”说起。果蝇在寻找配偶时就会靠“嗅觉”。

　　然而人找对象先看脸，那能看出什么？

　　作为一名遗传学家，许田老师深信，人类既然走到了食物链的顶端，一定是最符合“优胜劣汰”这个规则，“看脸”一定不是肤浅之举。

　　“我以前主要研究生物尺寸，比如蚂蚁为什么这么小，大象为什么这么大，身体内部的器官比例为什么是这样的，这些都是由基因决定的。”许田所带领的耶鲁大学实验室，在全世界率先发现了调控尺寸的生长基因和机理。

　　他大胆假设，人是通过“看脸”来判断对方是否健康、聪明。寻求健康、“强大”的配偶，这是一个物种生存的最根本的道理。

　　“通过对比发现，世界上不同肤色的人种，其实对漂亮的认知是基本一致的，比如对称的或符合黄金分割比的脸。像人的眼宽与两眼之间的间距，门牙与旁边牙齿的尺寸，都是黄金分割比。个体不健康的脸部，有时候会有一些相似的特征，比如眼睛之间的间距特别大，比例很不协调，你的第一感觉就是不好看，不选择。所以这不是‘肤浅’，很可能做出选择的是你体内的基因，是本能使然。”

　　目前，许田教授正打算和研究人脸识别的李子青教授跨界合作，搜集世界上那些受欢迎的脸的共同特征，看看我们被这些特征吸引是由什么基因影响的。

　　当然，科学家这些研究不纯粹是“玩”，最终目的是希望有助于疾病治疗。比如通过脸部特征的研究，在非常早期的时候就能判断出婴儿的智力发展有问题，可以早期干预，取得更好的治疗效果。

　　有趣的是，人的基因为什么能精准地控制两条腿长得一样长？许田老师说，现在追女孩靠脑子，而在远古时代追雌性，靠的就是跑！双腿一样长才可以跑得快，才可以追得上。所以爱情其实不是简单的冲动，而是科学的选择。

　　所以，年轻的小伙们，有了科学家们的理论支持，还等什么？看到心动的女孩别害羞，大胆去追吧！